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译者注：本文原发表自The Athletic，作者是Law Murray，文中数据均截至原文发稿前（9月7日），文中观点与译者及平台无关。
原标题：快船的未来变得更加艰难，现在他们必须想办法赢球
在经历长达一年针对涉嫌违规绕开工资帽的调查，并遭到NBA的重拳出击后，人们有理由怀疑，快船将如何努力把联盟目前最长的连续胜率过半纪录延续到第16年甚至更久。
作为联盟处罚的一部分，快船被剥夺了未来的五个首轮选秀权（2029年至2033年），并被罚款3000万美元。球队主席史蒂夫·鲍尔默和商业总裁吉莉安·朱克被禁赛一年，而篮球运营总裁劳伦斯·弗兰克被禁赛六个月。处于风暴中心的超级巨星科怀·伦纳德被要求向联盟支付70万美元，而他的舅舅兼前经纪人丹尼斯·罗伯逊被禁止在五年内代理NBA球员或与球队进行交易交涉。
这是快船没有预料到会遭受的惩罚，至少从他们近几个月的公开声明和回应来看是这样的。球队坚决拒绝接受NBA的调查结果，并且更加强硬地让律师给联盟总裁亚当·萧华发了一封信，声称联盟的调查从一开始就存在缺陷，球队将探索一切法律途径来应对这种严重的不公。
不过，从篮球运营的角度来看，情况本可能会更糟。
The Athletic在二月份曾问过弗兰克，联盟是否明确了调查何时会有结果。他当时表示没有最新消息，并补充说调查并没有影响整个赛季中做出的交易决定。
弗兰克说：“我们知道这件事一直存在。我们知道在某个时刻会有一个决定。我们现在的感觉和九月份告诉你们的一样，那就是我们在这件事上是站在正确的一方的。然后，无论他们什么时候做决定，那就是什么时候做决定。但这确实不会影响我们日常的任何工作。”
但是快船的行动表明，即使他们期望得到一个好得多的结果，他们也在未雨绸缪。
在交易截止日，哈登和祖巴茨分别在与骑士和步行者的交易中被送走。哈登的交易为快船带来了两届全明星球员加兰和一个2026年的次轮选秀权。祖巴茨的交易是一次高位套现的操作，因为在与哈登搭档时，祖巴茨的数据飙升，这笔交易为快船换来了马瑟林、以赛亚·杰克逊、一个如果在前四顺位之外就能兑现的2026年首轮选秀权、一个2028年次轮选秀权以及一个2029年首轮选秀权。这个2026年的选秀权最终给到了快船，并被用来选中了伊利诺伊大学的控球后卫基顿·瓦格勒。快船被剥夺了那个2029年的选秀权，马瑟林也在这个休赛期离开并加盟了鹈鹕。
如果快船完成了与猛龙达成的交易，将伦纳德送到加拿大以换取全明星球员布兰登·英格拉姆、2023年乐透秀格雷迪·迪克、2031年和2033年的首轮选秀权、2027年的首轮选秀权互换权以及2030年和2033年的两个次轮选秀权，那么球队完成了一次阵容大换血。此外，在某个时刻交易伦纳德在2024年就早有预兆。当快船在让多次入选全明星的保罗·乔治在完全自由球员市场直接走人，他们作为争冠球队的窗口就此关闭。
外界对2024-25赛季的快船期望值非常低，特别是考虑到伦纳德所经历的慢性膝盖问题。然而，尽管伦纳德只打了37场比赛，那支快船依然赢下了50场比赛。当伦纳德因为右膝前十字韧带手术缺席了整个2021-22赛季，而且乔治只打了31场比赛时，快船赢下了42场比赛。
在短期内，快船主教练泰伦·卢的任务是做他一直被要求做的事情：在没有伦纳德的情况下找到赢球的办法。自从卢在2020年取代道格·里弗斯以来，伦纳德已经缺席了208场常规赛，平均每个赛季缺席34.7场，这还不包括13场季后赛和2场附加赛。
快船面临的问题是他们球场上再也没有未来的名人堂球员了。一支由加兰和英格拉姆带领的球队代表着快船在21世纪20年代以来的最低上限，而且两人都是容易受伤的球员。在过去的五年里，加兰平均每个赛季缺席19场比赛，而英格拉姆在过去五年里平均每个赛季缺席30场比赛。防守助教杰夫·范甘迪也将面临艰巨的任务，因为他必须执教那些防守表现并不稳定的球星，同时球队也没有了像祖巴茨这样能每场顶30分钟的中锋。
从长远来看，弗兰克将不再掌管管理层，而快船在未来五年内受制于NBA的合规与监督计划，这要求他们不要搞任何花招来试图与弗兰克保持联系。鲍尔默雄厚的资金实力体现在球队过去十年是如何加强管理层深度的，这个过程始于2017年里弗斯被剥夺了篮球运营总裁的头衔，并让弗兰克，其中包括迈克尔·温格、特伦特·雷登、马克·休斯和已故的杰里·韦斯特。雷登现在是总经理，而休斯现在是高级副总裁兼助理总经理。在弗兰克缺席期间，这两人将领导球队。
快船将无法拥有首轮选秀权，但这是一支已经习惯了在没有首轮选秀权的情况下进行运作的球队。他们本赛季最大的问题将是如何度过交易截止日，届时他们可能会有几名处于合同年的老将需要脱手，比如小德里克·琼斯、克里斯·邓恩、布鲁克·洛佩斯、八村塁、马克斯·斯特鲁斯和布拉德利·比尔。甚至加兰和英格拉姆也即将为他们的下一份合同而战；加兰有资格提前续约，并在2028年成为自由球员，而英格拉姆拥有2027年的球员选项。快船没有与任何一名老将签下2028年之后的长期承诺。
虽然快船没有巨星级别的球员，但自从乔治在2024年离开后，他们一直计划让自己拥有充裕的薪资空间。快船在乔治离开时发表的一份声明中表示，他们对现在获得的机遇感到兴奋，包括在新的劳资协议下获得更大的灵活性。
然而，在联盟的裁决之后，快船在修复受损的声誉方面还有很多工作要做。承担一定程度的责任将是一个开始，向球迷道歉也是如此。
在球场上，收拾残局并继续拼搏将是球员和教练的责任。这是他们的工作。这项工作完成得有多好，将在很大程度上决定快船能否安然度过前方这片浑浊的水域。
